Mężczyźni podlegają oczekiwaniom związanym z „męskością", której tradycyjnymi wyznacznikami są na przykład rozmiary ciała, siła, muskulatura, niski głos i zdolność do znoszenia bólu. Do cech osobowości kojarzonych z męskością należą odwaga, asertywność i pewna doza agresywności, a ponadto raczej logiczne aniżeli emocjonalne podejście do życia. Oczekuje się, że mężczyźni będą odnosili sukcesy w sferze publicznej, na przykład w sporcie, wykazywali się sprawnością techniczną, robili kariery, uzyskiwali dochody, a także posiadali dobra materialne, takie jak samochody. Natomiast jeżeli „zawiodą" w tych sferach, na przykład z powodu bezrobocia lub choroby, mogą czuć się pozbawieni znaczenia lub władzy, a ich podatność na depresję i trudności emocjonalne nasilą się, co naturalnie może prowadzić do samookaleczania. Zgodnie z tradycją po chłopcach i mężczyznach żyjących w kulturze Zachodu nikt nie spodziewa się płaczu, okazywania słabości, strachu czy wrażliwości na cierpienie.Jak na przykład w niektórych kulturach.